المبدأ الأساسي للتبريد بالتبخر هو حقيقة أن الماء يجب أن يكون له حرارة تطبق عليه للتحول من سائل إلى بخار. عندما يحدث التبخر،هذه الحرارة يتم أخذها من الماء الذي يبقى في الحالة السائلة، مما يؤدي إلى سائل أكثر برودة.

تستخدم أنظمة التبريد بالتبخر نفس مبدأ التعرق لتوفير التبريد للآلات والمباني. برج التبريد هو جهاز رفض الحرارة،الذي يفرز الهواء الدافئ من برج التبريد إلى الغلاف الجوي من خلال تبريد الماءفي صناعة HVAC ، يستخدم مصطلح "برج التبريد" لوصف معدات رفض الحرارة المفتوحة والمغلقة.

في نظام HVAC، يتم توليد الحرارة من أشعة الشمس على المبنى والحواسيب والناس.يتم التقاط الحرارة في معالجات الهواء التي ترتبط بشكل غير مباشر مع المبرد من خلال عدة مبادلات حرارة. يُغلي الحرارة المبرد من سائل إلى بخار. يتم تداول مياه برج التبريد من خلال مُبادل حرارة حيث يتم تكثيف بخار المبرد ونقل الحرارة إلى الماء.الغرض من أبراج التبريد هو تبريد المياه الدافئة العائدة من المبادل الحراري حتى يتم إعادة استخدامهافي برج التبريد المفتوح ، يتم رش الماء الدافئ العائد من مبادل الحرارة على الحشوة. يوفر الحشوة مساحة السطح لتعزيز نقل الحرارة بين الماء والهواء ،مما يسبب تبخير جزء من الماءثم يعود الماء البارد إلى بداية العملية، لاستيعاب المزيد من الحرارة من المبادل الحراري.

في برج تبريد دائرة مغلقة، يستخدم الماء البارد أو محلول الإيثيلين أو البروبيلين غليكول لتوفير التبريد. على عكس برج تبريد مفتوح،السائل المستخدم لتوفير التبريد مغلق في لفائف ولا يتعرض مباشرة للهواءالماء البارد يتم إعادة تدويره على الخارج من الملف، والذي يحتوي على السائل الذي تم تسخينه من قبل العملية. أثناء التشغيل،يتم نقل الحرارة من السائل عبر الملف إلى مياه الرش ومن ثم إلى الغلاف الجوي حيث يتبخر جزء من الماءالسائل البارد في الملف ثم يدور مرة أخرى إلى بداية العملية، لاستعمالها مرة أخرى في العملية.

إن طنًا من مكيف الهواء هو رفض 12000 BTUH. يرفض طن من برج التبريد في الواقع حوالي 15000 BTUH بسبب الطاقة المكافئة للحرارة اللازمة لدفع ضاغط المبرد.يتم تعريف طن برج التبريد على أنه رفض الحرارة في تبريد 3 GPM من الماء الذي يدخل عند 95 درجة فهرنهايت ويترك برج التبريد عند 85 درجة فهرنهايت، مع دخول درجة حرارة المصابيح الرطبة 78 درجة فهرنهايت، والتي تصل إلى 15،000 BTUH. يظهر الشكل أدناه العلاقة بين الماء والهواء أثناء مرورها من خلال برج التبريد.يشير المنحنى إلى انخفاض درجة حرارة الماء (النقطة A إلى B) وارتفاع درجة حرارة المصابيح الرطبة في الهواء (النقطة C إلى D) في ممراتها الخاصة من خلال برج التبريد.